Quem olha hoje para a Praça João Pessoa, em frente ao Theatro Central, talvez nem imagine que ali existiu um grande chafariz que se tornou um dos principais símbolos da inauguração do Calçadão da Rua Halfeld. Instalado em novembro de 1975, junto com a entrega da nova área exclusiva para pedestres, o monumento permaneceu por poucos anos, mas até hoje desperta nostalgia e curiosidade entre os juiz-foranos.
Nas fotografias da inauguração do Calçadão, o chafariz aparece em destaque, cercado por centenas de pessoas que acompanhavam aquele momento histórico. A estrutura ocupava praticamente toda a praça, criando um novo cartão-postal para o Centro da cidade e servindo como elemento de valorização do recém-inaugurado espaço urbano.
Um símbolo da nova Juiz de Fora
A instalação do chafariz fazia parte do projeto de revitalização que transformou a Rua Halfeld em um dos primeiros calçadões exclusivos para pedestres do Brasil.
A obra, idealizada ainda durante a gestão de Itamar Franco e concluída pelo prefeito Saulo Pinto Moreira, buscava modernizar o Centro de Juiz de Fora seguindo uma tendência observada em diversas cidades do mundo. Além do piso para pedestres, bancos e áreas de convivência, o chafariz reforçava a proposta de criar um espaço de permanência e contemplação em frente ao Theatro Central.
Nas imagens da época, a combinação entre o chafariz, o teatro e o movimento intenso de pessoas revela uma cidade que apostava em uma nova forma de ocupar o espaço público.
Por que o chafariz foi retirado?
Apesar de ter chamado atenção na inauguração, o chafariz teve vida curta.
Embora não exista um registro oficial amplamente divulgado detalhando sua retirada, relatos históricos e memórias preservadas por moradores apontam que a estrutura acabou removida no início da década de 1980, durante novas intervenções urbanísticas na região.
Entre os principais argumentos estavam a necessidade de ampliar a circulação de pedestres e a avaliação de que o monumento comprometia a visão da fachada do Theatro Central. Também eram frequentes as reclamações sobre o uso do chafariz por pessoas em situação de rua para banho e lavagem de roupas, situação que gerava debates na cidade e aparecia constantemente nas conversas da época.
Uma lembrança que ainda desperta saudade
Décadas depois, o antigo chafariz continua vivo na memória de muitos juiz-foranos. Fotografias da inauguração costumam despertar comentários de moradores que lamentam sua retirada e defendem que ele ajudava a embelezar a Praça João Pessoa.
Ao mesmo tempo, outros lembram que a remoção foi vista, naquele contexto, como uma solução para melhorar a circulação e preservar a vista do Theatro Central.
Independentemente das opiniões, o antigo chafariz se tornou um dos capítulos mais curiosos da história do Calçadão da Rua Halfeld. Um elemento que marcou o nascimento de um dos espaços mais emblemáticos de Juiz de Fora e que, embora tenha desaparecido há mais de quatro décadas, continua despertando interesse sempre que antigas fotografias da cidade voltam a circular.
